ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ, στις 23 Οκτωβρίου 2001, η Apple παρουσιάζει το iPod, μια συσκευή που έμελλε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ακούμε μουσική εν κινήσει. Η εταιρεία κρατούσε την ανάπτυξή του μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και, πριν από την παρουσίασή του, είχε περιοριστεί σε ένα αινιγματικό μήνυμα: «Δεν θα είναι ένας Mac».

Το iPod δεν ήταν το πρώτο MP3 player της ιστορίας. Η Apple, όμως, κατάφερε να συνδυάσει μεγάλη χωρητικότητα, μικρές διαστάσεις και εύχρηστο χειρισμό σε ένα προϊόν που ξεχώρισε από τον ανταγωνισμό. Η επιτυχία του δεν βασίστηκε μόνο στην εμφάνιση, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο συνεργαζόταν με το iTunes, επιτρέποντας στον χρήστη να μεταφέρει τη μουσική συλλογή του από τον Mac στη φορητή συσκευή.

Το πρώτο iPod διέθετε έναν μικροσκοπικό, για τα δεδομένα της εποχής, σκληρό δίσκο της Toshiba, διαμέτρου 1,8 ιντσών και χωρητικότητας 5 GB. Σύμφωνα με την Apple, μπορούσε να αποθηκεύσει έως και 1.000 τραγούδια, ενώ η μπαταρία του προσέφερε έως 10 ώρες συνεχούς αναπαραγωγής. Για μια φορητή συσκευή του 2001, η δυνατότητα να έχεις τόση μουσική στην τσέπη σου ήταν εντυπωσιακή.

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του ήταν ο μηχανικός τροχός κύλισης, που περιστρεφόταν πραγματικά και επέτρεπε την πλοήγηση στη μουσική βιβλιοθήκη με το ένα χέρι. Στη δεύτερη γενιά, το 2002, ο μηχανικός τροχός αντικαταστάθηκε από έναν τροχό αφής, διατηρώντας την ίδια βασική φιλοσοφία χειρισμού.

Η σύνδεση με τον υπολογιστή γινόταν μέσω FireWire, όχι USB. Η επιλογή αυτή επέτρεπε πολύ γρήγορη μεταφορά δεδομένων και ταυτόχρονα φόρτιση της συσκευής. Υπήρχε, βέβαια, ένας σημαντικός περιορισμός: το αρχικό iPod προοριζόταν για χρήστες Mac. Η υποστήριξη των Windows ήρθε το 2002, διευρύνοντας σημαντικά το κοινό του.

Η τιμή του ήταν 399 δολάρια στις ΗΠΑ και η διάθεσή του στα καταστήματα ξεκίνησε στις 10 Νοεμβρίου 2001. Παρά το υψηλό κόστος, το iPod εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα προϊόντα της Apple. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η οικογένεια μεγάλωσε με μοντέλα διαφορετικών μεγεθών και δυνατοτήτων, από το μικροσκοπικό shuffle μέχρι το nano και το touch.

Οι νεότερες γενιές απέκτησαν έγχρωμες οθόνες, δυνατότητα προβολής φωτογραφιών και βίντεο, ενώ το iPod touch, που παρουσιάστηκε το 2007, έφερε στο προσκήνιο μια εμπειρία με οθόνη αφής και λειτουργίες που θύμιζαν το iPhone. Η πορεία του iPod συνδέθηκε έτσι με τη μετάβαση από την απλή φορητή αναπαραγωγή μουσικής σε μια ευρύτερη ψηφιακή εμπειρία.

Γενιές και τύποι iPod

Η οικογένεια iPod περιλάμβανε αρκετές σειρές, καθεμία με διαφορετικό προσανατολισμό. Οι χωρητικότητες που αναφέρονται παρακάτω εξαρτώνται από την έκδοση και τις ανανεώσεις κάθε γενιάς.

iPod classic

• 1η γενιά (2001): 5 GB αρχικά, μονόχρωμη οθόνη LCD, αναπαραγωγή μουσικής.
• 2η γενιά (2002): μοντέλα 5, 10 και αργότερα 20 GB, μονόχρωμη οθόνη LCD, τροχός αφής.
• 3η γενιά (2003): χωρητικότητες από 10 έως 40 GB, μονόχρωμη οθόνη LCD.
• 4η γενιά (2004): μοντέλα με μονόχρωμη οθόνη και, αργότερα, εκδόσεις iPod photo με έγχρωμη οθόνη και προβολή φωτογραφιών.
• 5η γενιά (2005): 30 ή 60 GB αρχικά, έγχρωμη οθόνη, αναπαραγωγή μουσικής, φωτογραφιών και βίντεο· ακολούθησαν ανανεωμένες χωρητικότητες.
• 6η γενιά (2007): 80 ή 160 GB, έγχρωμη οθόνη και αναπαραγωγή μουσικής, φωτογραφιών και βίντεο. Η σειρά έγινε γνωστή ως iPod classic.

iPod mini

• 1η γενιά (2004): 4 GB, μονόχρωμη οθόνη LCD, αναπαραγωγή μουσικής.
• 2η γενιά (2005): 4 ή 6 GB, μονόχρωμη οθόνη LCD, αναπαραγωγή μουσικής.

iPod nano

• 1η γενιά (2005): 1, 2 ή 4 GB, έγχρωμη οθόνη, μουσική και προβολή φωτογραφιών.
• 2η γενιά (2006): 2, 4 ή 8 GB, έγχρωμη οθόνη.
• 3η γενιά (2007): 4 ή 8 GB, ευρύτερη οθόνη και αναπαραγωγή βίντεο.
• 4η γενιά (2008): 8 ή 16 GB, έγχρωμη οθόνη και αναπαραγωγή βίντεο.
• 5η γενιά (2009): 8 ή 16 GB, έγχρωμη οθόνη, αναπαραγωγή βίντεο και ενσωματωμένη κάμερα.
• 6η γενιά (2010): 8 ή 16 GB, μικρή οθόνη αφής και χειρισμός μέσω της οθόνης.
• 7η γενιά (2012): 16 GB, μεγαλύτερη οθόνη αφής και αναπαραγωγή βίντεο.

iPod shuffle

• 1η γενιά (2005): 512 MB ή 1 GB, χωρίς οθόνη.
• 2η γενιά (2006): 1 ή 2 GB, χωρίς οθόνη, μικρότερο σώμα με κλιπ.
• 3η γενιά (2009): 2 ή 4 GB, χωρίς οθόνη, χειρισμός με πλήκτρα στα ακουστικά.
• 4η γενιά (2010): 2 GB, χωρίς οθόνη και με κλιπ.

iPod touch

• 1η γενιά (2007): 8, 16 ή 32 GB, οθόνη αφής, μουσική, φωτογραφίες και βίντεο.
• 2η γενιά (2008): 8, 16 ή 32 GB, οθόνη αφής και βελτιωμένο σχεδιασμό.
• 3η γενιά (2009): 32 ή 64 GB στα κύρια μοντέλα, με βελτιωμένες επιδόσεις.
• 4η γενιά (2010): 8, 16, 32 ή 64 GB ανάλογα με την έκδοση, οθόνη Retina και κάμερες.
• 5η γενιά (2012): 32 ή 64 GB αρχικά, μεγαλύτερη οθόνη και λεπτότερο σώμα· αργότερα κυκλοφόρησε και έκδοση 16 GB.

Τεχνικά χαρακτηριστικά Apple iPod πρώτης γενιάς

• Επεξεργαστής: PortalPlayer PP5002, με δύο πυρήνες ARM στα 90 MHz.
• Οθόνη: μονόχρωμη LCD 2 ιντσών, ανάλυσης 160 × 128 pixels, με οπίσθιο φωτισμό.
• Μνήμη: 32 MB DRAM.
• Αποθήκευση: σκληρός δίσκος Toshiba 1,8 ιντσών, χωρητικότητας 5 GB. Αργότερα κυκλοφόρησαν και εκδόσεις 10 GB της πρώτης γενιάς.
• Σύνδεση: FireWire, για μεταφορά δεδομένων και φόρτιση.
• Υποστηριζόμενα αρχεία ήχου: MP3, MP3 VBR, WAV και AIFF.
• Αυτονομία: έως 10 ώρες αναπαραγωγής, με επαναφορτιζόμενη μπαταρία λιθίου-πολυμερούς.
• Διαστάσεις: περίπου 61 × 102 × 20 χιλιοστά.
• Βάρος: περίπου 185 γραμμάρια.

Το πρώτο iPod δεν ήταν απλώς ένα ακόμη MP3 player. Έγινε σύμβολο μιας εποχής κατά την οποία η ψηφιακή μουσική έφευγε από τον υπολογιστή και περνούσε στην τσέπη μας. Και για πολλούς, ο λευκός τροχός και τα χαρακτηριστικά λευκά ακουστικά του παραμένουν μέχρι σήμερα μια από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της τεχνολογίας των αρχών του 21ου αιώνα.

Retrocity — Εδώ που φορτώνουν οι αναμνήσεις.