ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ, στις 14 Νοεμβρίου 2004, κυκλοφορεί στην αγορά ένας από τους πιο εντυπωσιακούς και ασυνήθιστους φορητούς υπολογιστές της εποχής του. Πρόκειται για το OQO model 1, έναν πλήρη προσωπικό υπολογιστή τόσο μικρό, ώστε να χωράει στην παλάμη του χεριού. Η πρωτοποριακή του σχεδίαση τού χάρισε μια θέση στο Βιβλίο Γκίνες, ενώ η φιλοσοφία του προανήγγειλε την εμφάνιση μιας νέας κατηγορίας συσκευών, των Ultra Mobile PC (UMPC), που θα γνώριζαν ιδιαίτερη δημοσιότητα τα επόμενα χρόνια.

OQO model 1: Ένας ολόκληρος υπολογιστής στην παλάμη

Το OQO model 1 της αμερικανικής εταιρείας OQO ήταν μια ιδιαίτερη πρόταση στον χώρο των φορητών υπολογιστών. Οι πρώτες φωτογραφίες και πληροφορίες για τη συσκευή είχαν αρχίσει να κυκλοφορούν αρκετά χρόνια πριν από την εμπορική της διάθεση, με αποτέλεσμα πολλοί να αμφιβάλλουν αν θα έβγαινε ποτέ από το στάδιο του πρωτοτύπου.

Όταν τελικά εμφανίστηκε στην αγορά, απέδειξε ότι μπορούσε να συνδυάσει χαρακτηριστικά από διαφορετικές κατηγορίες φορητών συσκευών. Δεν ήταν ακριβώς tablet PC, ούτε PDA, ούτε subnotebook. Ήταν ένας συνδυασμός όλων αυτών, με βασικό πλεονέκτημα τις εξαιρετικά περιορισμένες διαστάσεις του.

Με διαστάσεις περίπου 12,5 × 8 εκατοστά, το OQO model 1 μπορούσε να κρατηθεί άνετα με το ένα χέρι. Παρά το μικροσκοπικό του μέγεθος, διέθετε συρόμενο πλήρες πληκτρολόγιο QWERTY, με 57 πλήκτρα και αριθμητικό πληκτρολόγιο, προσφέροντας τη δυνατότητα κανονικής πληκτρολόγησης.

Παράλληλα, η οθόνη αφής υποστήριζε τη χρήση stylus της Wacom, όπως συνέβαινε στα PDA της εποχής. Έτσι, ο χρήστης μπορούσε να χειρίζεται τη συσκευή τόσο με το πληκτρολόγιο όσο και με γραφίδα.

Στην καρδιά του βρισκόταν ο επεξεργαστής Transmeta Crusoe, μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επιλογή για συσκευές με τόσο περιορισμένες διαστάσεις και ενεργειακές απαιτήσεις. Το σημαντικότερο, όμως, ήταν ότι δεν επρόκειτο για ένα απλό PDA με περιορισμένο λειτουργικό σύστημα. Το OQO model 1 ήταν ένας ολοκληρωμένος προσωπικός υπολογιστής, ικανός να εκτελεί την κανονική έκδοση των Microsoft Windows XP.

OQO model 1+: Η εξέλιξη της αρχικής ιδέας

Η προσπάθεια της OQO να βελτιώσει την εμπειρία χρήσης συνεχίστηκε με το model 1+, το οποίο εμφανίστηκε περίπου έναν χρόνο αργότερα.

Η νέα έκδοση διατήρησε τη βασική σχεδιαστική φιλοσοφία του αρχικού μοντέλου, αλλά αξιοποίησε τα Windows XP Tablet PC Edition 2005. Με αυτόν τον τρόπο, απέκτησε πιο ολοκληρωμένες δυνατότητες χειρισμού μέσω γραφίδας, όπως αναγνώριση χειρόγραφου κειμένου και περιστροφή της επιφάνειας εργασίας.

Η αναβαθμισμένη υποστήριξη του stylus έκανε τη χρήση του υπολογιστή ακόμη πιο φυσική, ενισχύοντας τον χαρακτήρα του ως πραγματικού υπολογιστή παλάμης.

OQO model 2: Η επόμενη γενιά

Το model 2 αποτέλεσε την ωρίμανση του μοντέρνου σχεδιασμού της OQO. Στην έκδοση e2 μπορούσε μάλιστα να συνδεθεί σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας 3G.

Οι μικροσκοπικοί υπολογιστές της OQO προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον στον τεχνολογικό κόσμο. Παρά τη δημοσιότητα και τον θαυμασμό που συγκέντρωσαν, οι πωλήσεις τους δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις υψηλές προσδοκίες.

Το 2007 η εταιρεία παρουσίασε τον διάδοχο της σειράς, το OQO model 2. Η συσκευή έκανε την πρώτη μεγάλη δημόσια εμφάνισή της στην έκθεση CES τον Ιανουάριο του 2007, με τον ίδιο τον Μπιλ Γκέιτς να την παρουσιάζει στο κοινό.

Το νέο μοντέλο συγκέντρωσε αρκετά βραβεία σχεδιασμού, καθώς η OQO είχε καταφέρει να εξελίξει σημαντικά τόσο την εμφάνιση όσο και την εργονομία της συσκευής.

Στο εσωτερικό του εγκαταστάθηκε ένας διαφορετικός επεξεργαστής, ο VIA C7, με έμφαση στη χαμηλή κατανάλωση ενέργειας. Η επιλογή αυτή σηματοδότησε την εγκατάλειψη της πλατφόρμας Transmeta Crusoe που χρησιμοποιούσε η πρώτη γενιά.

Η σχεδίαση του model 2 ήταν αισθητά πιο ώριμη και σύγχρονη, διορθώνοντας αρκετές από τις εργονομικές αδυναμίες του αρχικού μοντέλου.

OQO model e2: Συνδεσιμότητα 3G στην παλάμη

Τον Σεπτέμβριο του 2007 ακολούθησε το ενδιάμεσο μοντέλο OQO model e2, το οποίο ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τον φορητό χαρακτήρα της σειράς.

Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του ήταν η δυνατότητα σύνδεσης σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας 3G. Με αυτόν τον τρόπο, ο χρήστης μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση στο διαδίκτυο ακόμη και εκτός των περιοχών κάλυψης ασύρματων δικτύων Wi-Fi.

Η συγκεκριμένη δυνατότητα, σε συνδυασμό με το μικρό μέγεθος και την πλήρη λειτουργικότητα ενός υπολογιστή Windows, έκανε το e2 μια ιδιαίτερα προχωρημένη πρόταση για τα δεδομένα της εποχής.

Το τέλος της OQO

Παρά την πρωτοποριακή φιλοσοφία, την εντυπωσιακή σχεδίαση και τη δημοσιότητα που απέκτησαν τα προϊόντα της, η OQO δεν κατάφερε να κατακτήσει σημαντικό μερίδιο της αγοράς.

Το τελευταίο μοντέλο της σειράς, το OQO model 2+, έφτασε μέχρι το στάδιο της προπαραγωγής, χωρίς να εξελιχθεί σε μια ολοκληρωμένη εμπορική πρόταση.

Τα οικονομικά προβλήματα της εταιρείας αποδείχθηκαν καθοριστικά. Τον Απρίλιο του 2009, η OQO διέκοψε τη λειτουργία της, βάζοντας τέλος στην παραγωγή των μικροσκοπικών handheld PC που είχαν αποτελέσει το σήμα κατατεθέν της.

Παρότι η εμπορική πορεία της δεν ήταν ανάλογη της τεχνολογικής της τόλμης, η OQO άφησε το δικό της αποτύπωμα στην ιστορία των φορητών υπολογιστών. Πολύ πριν οι ισχυροί επεξεργαστές χαμηλής κατανάλωσης και οι μικροσκοπικές οθόνες γίνουν καθημερινότητα, η εταιρεία είχε ήδη προσπαθήσει να χωρέσει έναν ολοκληρωμένο υπολογιστή Windows στην παλάμη μας.

Και αυτό, για την τεχνολογία των αρχών της δεκαετίας του 2000, ήταν πραγματικά εντυπωσιακό!

Τεχνικά χαρακτηριστικά OQO model 1

• Επεξεργαστής: Transmeta Crusoe στα 1 GHz
• Μνήμη: 256 MB DDR SDRAM
• Οθόνη: LCD 5 ιντσών, αφής, ανάλυσης 800 × 480 pixels
• Σκληρός δίσκος: 20 GB
• Δικτύωση: Wi-Fi 802.11b, Ethernet 10Base-T
• Διαστάσεις: 123 × 85 × 23 χιλιοστά
• Βάρος: 397 γραμμάρια
• Μπαταρία: Πολυμερών λιθίου, 4.000 ή 8.000 mAh
• Λειτουργικό σύστημα: Microsoft Windows XP

Άλλα μοντέλα της σειράς OQO

• OQO model 1+: Transmeta Crusoe στα 1 GHz, 512 MB DDR SDRAM, σκληρός δίσκος 30 GB, οθόνη LCD 5 ιντσών με ανάλυση 800 × 480 pixels, Wi-Fi 802.11b, βάρος 397 γραμμάρια.
• OQO model (e)2: VIA C7M ULV στα 1,6 GHz, 1 GB DDR2 SDRAM, σκληρός δίσκος 120 GB ή SSD 64 GB, οθόνη LCD 5 ιντσών με ανάλυση 800 × 480 pixels, Wi-Fi 802.11b/g, βάρος 413 γραμμάρια.
• OQO model 2+: Intel Atom Z540 στα 1,86 GHz, 2 GB DDR2 SDRAM, σκληρός δίσκος 120 GB ή SSD 64 GB, οθόνη OLED 5 ιντσών με ανάλυση 800 × 480 pixels, Wi-Fi 802.11b/g, βάρος 413 γραμμάρια.

OQO model 1