ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 15 Οκτωβρίου 1990, η Apple παρουσιάζει τρία νέα μοντέλα της οικογένειας Macintosh: τους Macintosh Classic, Macintosh LC και Macintosh IIsi. Τρεις διαφορετικές προσεγγίσεις, με κοινό στόχο να φέρουν την εμπειρία των Macintosh σε περισσότερους χρήστες: από τον απλό, προσιτό οικιακό υπολογιστή μέχρι ένα σύστημα με έγχρωμα γραφικά και περισσότερες δυνατότητες.

Και τα τρία μοντέλα βασίζονταν σε επεξεργαστές της οικογένειας Motorola 68000 και διέθεταν το νέο για την εποχή SuperDrive 3,5 ιντσών, το οποίο υποστήριζε δισκέτες υψηλής χωρητικότητας 1,44 MB. Παρά τη συγγενική τους καταγωγή, κάθε Macintosh απευθυνόταν σε διαφορετικές ανάγκες και προϋπολογισμούς.

Macintosh Classic – Ο Mac που έγινε πιο προσιτός

Macintosh Classic ήταν ένας κλασικός Macintosh σχεδιασμένος με βασικό γνώμονα το χαμηλότερο κόστος. Η τιμή του ξεκινούσε κάτω από τα 1.000 δολάρια, ανοίγοντας τον δρόμο για χρήστες που μέχρι τότε δυσκολεύονταν να αποκτήσουν έναν υπολογιστή της Apple.

Η εμφάνισή του θύμιζε έντονα τους παλαιότερους Macintosh Plus και Macintosh SE, τους οποίους ήρθε να αντικαταστήσει στην αγορά. Η φιλοσοφία του παρέμενε γνώριμη: μια συμπαγής μονάδα με ενσωματωμένη μονόχρωμη οθόνη CRT 9 ιντσών, τον επεξεργαστή Motorola 68000 και περιορισμένη δυνατότητα επέκτασης.

Στο εσωτερικό του συναντούσαμε τον ίδιο βασικό επεξεργαστή που χρησιμοποιούσαν και παλαιότερα μοντέλα, στα 8 MHz, ενώ η μνήμη RAM μπορούσε να φτάσει έως τα 4 MB. Παρά τις συντηρητικές προδιαγραφές του, ο Macintosh Classic παρουσίαζε βελτιωμένες επιδόσεις σε σχέση με τον Macintosh Plus, με την πραγματική του αξία να βρίσκεται κυρίως στην προσιτή τιμή και στην ευκολία χρήσης.

Έτσι, βρήκε τη θέση του σε σχολεία, σπίτια και γραφεία, όπου οι βασικές εργασίες επεξεργασίας κειμένου, τα λογιστικά φύλλα και οι εκπαιδευτικές εφαρμογές δεν απαιτούσαν ιδιαίτερα ισχυρό εξοπλισμό. Η παραγωγή του ολοκληρώθηκε το 1992.

Macintosh LC – Έγχρωμα γραφικά σε χαμηλότερο κόστος

Ο Macintosh LC ακολούθησε μια διαφορετική διαδρομή. Τα αρχικά LC προέρχονταν από τη φράση Low-Cost Color, περιγράφοντας με ακρίβεια τον στόχο της Apple: έναν πιο προσιτό Macintosh με έγχρωμα γραφικά.

Η αρχική έκδοση LC κυκλοφόρησε ως λεπτός επιτραπέζιος υπολογιστής, χωρίς ενσωματωμένη οθόνη, και συνδύαζε τον επεξεργαστή Motorola 68020 στα 16 MHz με δυνατότητες έγχρωμης απεικόνισης. Η σχεδίασή του έδινε έμφαση στην οικονομία και στην απλότητα, περιορίζοντας παράλληλα τις δυνατότητες επέκτασης.

Η οικογένεια LC εξελίχθηκε σταδιακά, με τα μοντέλα LC, LC II, LC III και LC III+ να διαδέχονται το ένα το άλλο έως τον Οκτώβριο του 1993. Αργότερα, η σειρά επεκτάθηκε με τους LC 500, που περιλάμβαναν τα μοντέλα 520, 550, 575 και 580, από τον Ιούνιο του 1993 έως τον Απρίλιο του 1995.

Σε αντίθεση με τους αρχικούς LC, οι LC 500 ήταν συστήματα all-in-one, με έγχρωμη οθόνη ενσωματωμένη στην κύρια μονάδα. Η οικογένεια χρησιμοποίησε διαφορετικούς επεξεργαστές Motorola, από τον 68020 έως τον 68040, ανάλογα με το μοντέλο.

Παρά τους περιορισμούς στην επεκτασιμότητα και τον δίαυλο δεδομένων των 16 bit, η σειρά LC έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής σε οικιακά και εκπαιδευτικά περιβάλλοντα. Σημαντικό πλεονέκτημά της ήταν η δυνατότητα αξιοποίησης του Apple IIe Card σε συμβατά μοντέλα, προσφέροντας πρόσβαση και στο οικοσύστημα λογισμικού του Apple II.

Macintosh IIsi – Έγχρωμες δυνατότητες σε μικρότερο κόστος

Macintosh IIsi ήταν μια πιο οικονομική πρόταση για όσους ήθελαν έναν Macintosh της οικογένειας II, χωρίς να πληρώσουν το κόστος των ακριβότερων μοντέλων. Βασιζόταν στη σχεδιαστική φιλοσοφία του Macintosh IIci, με στόχο να διατηρήσει την τιμή κάτω από τα 3.000 δολάρια.

Ο IIsi ήταν ένας λεπτός επιτραπέζιος υπολογιστής με δυνατότητες έγχρωμης απεικόνισης, χωρίς όμως να περιλαμβάνει οθόνη στον βασικό εξοπλισμό. Στην καρδιά του βρισκόταν ο Motorola 68030 στα 20 MHz, χωρίς ενσωματωμένο μαθηματικό συνεπεξεργαστή.

Ένα από τα χαρακτηριστικά της σχεδίασής του ήταν η κοινή χρήση της ενσωματωμένης μνήμης RAM για τις ανάγκες του συστήματος και των γραφικών. Αυτή η επιλογή περιόριζε τις επιδόσεις σε ορισμένες εργασίες, αλλά συνέβαλλε στον περιορισμό του κόστους.

Υπήρχε, ωστόσο, περιθώριο για όσους ήθελαν να πειραματιστούν με το υλικό τους. Με κατάλληλη επέμβαση, ο επεξεργαστής μπορούσε να λειτουργήσει στα 25 MHz, συχνότητα που είχε εξεταστεί από την Apple για το συγκεκριμένο μοντέλο.

Ο Macintosh IIsi συνδύαζε μικρό μέγεθος, έγχρωμα γραφικά και την αρχιτεκτονική της οικογένειας Macintosh II, αποτελώντας μια ενδιάμεση λύση για χρήστες που χρειάζονταν περισσότερα από όσα προσέφερε ένας βασικός Macintosh, χωρίς να φτάσουν στο κόστος των κορυφαίων συστημάτων.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Macintosh Classic

• Επεξεργαστής: Motorola 68000 στα 8 MHz
• Ταχύτητα διαύλου: 8 MHz
• Μνήμη RAM/ROM: 1 MB, με μέγιστη RAM 4 MB / 512 KB ROM
• Σκληρός δίσκος: 40 MB, SCSI
• Floppy disk: 3,5 ιντσών, 1,44 MB SuperDrive
• Οθόνη: Μονόχρωμη CRT 9 ιντσών, 512×342 pixels
• Λειτουργικό σύστημα: System 6.0.7 έως System 7.5.5
• Βάρος: 7,26 kg

Macintosh LC

• Επεξεργαστής: Motorola 68020 στα 16 MHz
• Μνήμη RAM/ROM: 2 MB, με μέγιστη RAM 10 MB / 512 KB ROM
• Σκληρός δίσκος: 40–80 MB, SCSI
• Floppy disk: 3,5 ιντσών, 1,44 MB SuperDrive
• Γραφικά: 256 KB VRAM, ανάλυση 512×384 pixels με 8 bit χρώματος
• Λειτουργικό σύστημα: System 6.0.6 έως System 7.5.5
• Βάρος: 4 kg

Macintosh IIsi

• Επεξεργαστής: Motorola 68030 στα 20 MHz
• Μνήμη RAM/ROM: 1 MB, με μέγιστη RAM 17 MB / 512 KB ROM
• Σκληρός δίσκος: 40–80 MB, SCSI
• Floppy disk: 3,5 ιντσών, 1,44 MB SuperDrive
• Γραφικά: 512×384 και 640×480 pixels με 8 bit χρώματος· έως 640×870 pixels με 4 bit χρώματος και κατάλληλη portrait οθόνη
• Λειτουργικό σύστημα: System 6.0.7 έως System 7.6.1
• Βάρος: 4,53 kg

Τρεις Macintosh, μία κοινή φιλοσοφία

Το 1990 η Apple δεν παρουσίασε απλώς τρεις νέους υπολογιστές. Με τον Macintosh Classic, τον LC και τον IIsi επιχείρησε να καλύψει διαφορετικές ανάγκες: οικονομική πρόσβαση στον κόσμο των Mac, έγχρωμα γραφικά για το σπίτι και την εκπαίδευση, αλλά και περισσότερες δυνατότητες για όσους χρειάζονταν ένα ισχυρότερο επιτραπέζιο σύστημα.

Σήμερα, αυτά τα μοντέλα θυμίζουν μια εποχή κατά την οποία ο προσωπικός υπολογιστής αποκτούσε σταδιακά θέση σε όλο και περισσότερα σπίτια, σχολεία και γραφεία. Κάθε σειρά είχε τον δικό της χαρακτήρα, αλλά όλες συνέβαλαν στην εξέλιξη της οικογένειας Macintosh.

Retrocity – Εδώ που φορτώνουν οι αναμνήσεις. Από τη μνήμη στην οθόνη!