ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 23 Σεπτεμβρίου 1889, ιδρύεται στο Κιότο της Ιαπωνίας, από τον Φουσατζιρόου Υιαμαούτσι (1859-1940), η εταιρεία που θα γίνει έναν αιώνα αργότερα η ισχυρότερη παγκοσμίως στο χώρο του video gaming, η Nintendo. Έως το 1963 κατασκεύαζε αποκλειστικά ιαπωνέζικες τράπουλες (Hanafuda). Πριν το 1974, οπότε και μπήκε στο χώρο των ηλεκτρονικών παιχνιδιών, έκανε διάφορες μικροεπενδύσεις μεταξύ των οποίων σε μία εταιρεία ταξί κι ένα “ερωτικό” ξενοδοχείο.

Τα γραφεία της Nintendo στις ΗΠΑ

Αν και η εταιρεία για σχεδόν έναν αιώνα ασχολείται κυρίως με τράπουλες, η μετάβασή της στον κόσμο του video gaming θα οδηγήσει σε κατακλυσμιαία εξέλιξη. Η είσοδός της στον κόσμο της ηλεκτρονικής διασκέδασης γίνεται το 1974, όταν υπογράφει συμβόλαιο διανομής του Magnavox Odyssey. Τρία χρόνια αργότερα θα κατασκευάσει τη δική της παιχνιδομηχανή Color TV Game και μετά από ακόμη τρία χρόνια θεμελιώνει το mobile gaming με τη σειρά Game & Watch, σύλληψης του ιδιοφυούς Γκουνπέι Γιοκόι (1941-1997) πατέρα και της σειράς φορητών παιχνιδομηχανών Gameboy. Ήδη με την αυγή της δεκαετίας του ’80 η Nintendo σκαρφαλώνει στην κορυφή της ιαπωνικής αγοράς, ενώ η έξοδος του NES το 1985 στις ΗΠΑ θα σημάνει και την παγκόσμια επικυριαρχία της (τουλάχιστον ως την εμφάνιση του PS/2). Γνώρισμα της Nintendo, η εμμονή της με το ίδιο το παιχνίδι και όχι τόσο με την τεχνική πρωτοπορία. Αν και δεν έλειψαν τέτοια δείγματα, άλλα επιτυχημένα, όπως το 64μπιτο Nintendo 64, και άλλα αποτυχημένα, όπως η συσκευή Τεχνητής Πραγματικότητας (VR) Virtualboy.

Στη Nintendo ανήκει το πιο διάσημο και επιτυχημένο franchise όλων των εποχών: ο περίφημος Mario. 

Οι τίτλοι με πρωταγωνιστή τον Mario ξεπέρασαν σε πωλήσεις τα 200 εκατομμύρια, ενώ άλλα διάσημα franchise της Nintendo περιλαμβάνουν τα Pokemon (155 εκατ. πωλήσεις), Zelda (68 εκατ. πωλήσεις) και Donkey Kong (40 εκατ. πωλήσεις).

Συνολικά, από τότε που η Nintendo ασχολήθηκε με τα video games, έχει καταφέρει να πουλήσει παγκοσμίως 565 εκατ. συσκευές (φορητές και οικιακές) και πάνω από 3,4 δισ. αντίτυπα παιχνιδιών!

Xρονολόγιο Nintendo game consoles

• 1977,
•  Color TV Game: Σειρά αυτόνομων game-consoles (κονσόλα με ενσωματωμένο παιχνίδι) για την τηλεόραση, μόνο για την ιαπωνική αγορά.
• 1980, Game & Watch: Σειρά αυτόνομων game-gadgets, πρόγονος όλων των σύγχρονων φορητών παιχνιδομηχανών. Τα σχεδίασε ο Γκουνπέι Γιοκόι, δημιουργός και του Gameboy. [50 εκατ. πωλήσεις]
• 1983, NES: Kυκλοφορεί η παιχνιδοκονσόλα Famicom στην Ιαπωνία. Δύο χρόνια αργότερα θα βγει στην παγκόσμια αγορά ως Nintendo Entertainment System. [62 εκατ. πωλήσεις]
• 1989, Gameboy: Η φορητή παιχνιδοκονσόλα του Γκουνπέι Γιοκόι, άγγιξε τις 200 εκατ. πωλήσεις παγκοσμίως στις 6 βασικές εκδόσεις της μέχρι το 2003. [118 εκατ. πωλήσεις – original Gameboy]
• 1990, Super NES: Παρουσιάζεται ο διάδοχος του Famicom στην Ιαπωνία, με όνομα Super Famicom. Αντίστοιχα, ως Super NES (ή SNES) βγαίνει από τα σύνορα της χώρας το 1991. [49 εκατ. πωλήσεις]
• 1995, Virtualboy: Εμπορικά αποτυχημένη προσπάθεια δημιουργίας παιχνιδομηχανής VR (Virtual Reality) που φοριέται στο κεφάλι του χρήστη. Διακόπηκε η παραγωγή του ένα χρόνο μετά.
• 1996, Nintendo 64: Πέμπτης γενιάς, 64μπιτη παιχνιδομηχανή. Η Nintendo μπαίνει στην εποχή του 3D, αν και συνεχίζει να χρησιμοποιεί cartridges. [33 εκατ. πωλήσεις]
• 1998, Gameboy Color: Έγχρωμη έκδοση του Gameboy, με διπλάσια ισχύ και τριπλάσια μνήμη σε σχέση με το αρχικό Gameboy. Εφάμιλλο του NES
• 2001, Gameboy Advance: O διάδοχος του Gameboy, είναι έγχρωμος, 32μπιτος, αλλά διατηρεί προς τα πίσω συμβατότητα. Αντίστοιχων επιδόσεων με το SNES. [81 εκατ. πωλήσεις]
• 2001, Gamecube: Η έκτης γενιάς παιχνιδομηχανή ενσωματώνει για πρώτη φορά οπτικό δίσκο. Χωρίς δυνατότητα αναπαραγωγής DVD και απέναντι στα PS2 και Xbox, χάνει τη μάχη. [21 εκατ. πωλήσεις]
• 2004, DS: Η Nintendo ξαναορίζει το mobile gaming. Με δύο oθόνες (η μία αφής), wifi, και δυνατότητα voice chat, το DS αντιπαρατίθεται με αξιώσεις στο Sony PSP. [152 εκατ. πωλήσεις έως 6/12]
• 2006, Wii: Η Nintendo παίρνει -χάρη στον επαναστατικό χειρισμό του Wii- πάλι τα σκήπτρα της αγοράς παιχνιδομηχανών, παρότι τεχνικά υποδεέστερο των Xbox2/PS3 [97 εκατ. πωλήσεις έως 6/12]
• 2009, DSi: H πιο πρόσφατη έκδοση του DS διαθέτει δυνατότητα κατεβάσματος παιχνιδιών από το Internet, ενσωματωμένη κάμερα και νέο interface