O πρόγονος του Gameboy και κατ’ επέκταση όλων των handheld σύγχρονων παιχνιδομηχανών, ακούει στο όνομα Game & Watch. Για την ακρίβεια, το κάθε παιχνίδι της σειράς Game & Watch ήταν ταυτόχρονα και μία αυτόνομη ξεχωριστή LCD φορητή συσκευή. Ο σχεδιαστής τους, Gunpei Yokoi, συνέλαβε την ιδέα παρατηρώντας έναν επιβάτη τρένου, ο οποίος για να διασκεδάσει τη βαρεμάρα του έπαιζε με τα πλήκτρα στο LCD κομπιουτεράκι του.

To πρώτο παιχνίδι της σειράς είναι το Ball, το οποίο κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1980. Στα επόμενα 11 χρόνια παρουσιάζονται 59 παιχνίδια Game & Watch, με το Mario the Juggler να κλείνει τον κύκλο στα 1991, κι ενώ ήδη το Gameboy της Nintendo κυκλοφορεί ήδη δύο χρόνια στην αγορά.

Η τεχνολογία της σειράς Game & Watch εξελίχθηκε στην 11ετή πορεία της, οδηγώντας στη δημιουργία διαφορετικών τύπων, όπως μονής, διπλής και έγχρωμης οθόνης.

Συσκευή της σειράς Multi Screen (Donkey Kong II – 1983)

Αναλυτικότερα, οι επίσημοι τύποι Nintendo Game & Watch είναι οι ακόλουθοι:

• Silver (1980)
• Gold (1981)
• Multi Screen (1982–1989)
• Tabletop (1983)
• Panorama (1983–1984)
• New Wide Screen (1982–1991)
• Super Color (1984)
• Micro Vs. System (1984)
• Crystal Screen (1986)

Η εμπορική επιτυχία υπήρξε αναμφισβήτητη, καθώς πωλήθηκαν σχεδόν 50 εκατομμύρια συσκευές της σειράς. Οδήγησε δε στην κατασκευή δεκάδων κλώνων, τόσο στην Ιαπωνία, όσο όμως και στην (τότε) Σοβιετική Ένωση. Κυρίαρχες φυσιογνωμίες στη σειρά υπήρξαν οι αδερφοί Mario, πρωταγωνιστώντας σε 12 από τους 59 τίτλους.