Apricot F1

Σεπτέμβριο του 1984, παρουσιάζεται στην έκθεση PCW Show του Λονδίνου, ο Apricot F1. Ένας 16bit προσωπικός υπολογιστής, βασισμένος στην αρχιτεκτονική x86, αλλά όχι IBM-PC συμβατός. Μοντέρνος και πλήρης, ο F1 πέτυχε στη βρετανική αγορά, όμως όχι και εκτός συνόρων.

Η βρετανική ACT/Apricot μετά την επιτυχία του Sirius 1 και του πρώτου της PC, το 1981 και 1983 αντίστοιχα, προχώρησε σε ένα ακόμη μοντέλο, αυτή τη φορά εναλλακτικό. Ο F1 μπορεί να μοιράζονταν τον ίδιο επεξεργαστή με τον IBM-PC, αλλά δεν ήταν συμβατός με εκείνον. Υπήρχε ωστόσο η δυνατότητα επέμβασης στο BIOS για να γίνει και IBM-PC συμβατός. Η εταιρεία το προόριζε σαν έναν πλήρη προσωπικό υπολογιστή που θα μπορούσε να παίξει και το ρόλο ενός home computer. Περιλάμβανε δε ορισμένα καινοτόμα χαρακτηριστικά, με το ασύρματο σετ πληκτρολόγιο/ποντίκι να ξεχωρίζει μεταξύ αυτών.

Στην καρδιά του συστήματος βρισκόταν ο πλήρως 16bit επεξεργαστής Intel 8086, αν και η χαμηλή συχνότητα λειτουργίας του δεν εξασφάλιζε κάτι περισσότερο από απλά μέτριες επιδόσεις. Ήταν επίσης έγχρωμος με ελαφρώς ανώτερες δυνατότητες (ανάλυση, χρώματα) από εκείνες της κάρτας CGA. Ο F1 ήταν ένας ξεχωριστού σχεδιασμού desktop υπολογιστής, με έντονα στενόμακρη κύρια μονάδα. Το πιο διακριτό χαρακτηριστικό του ήταν το σετ ασύρματου πληκτρολογίου και ποντικού, ούτω ώστε να μπορεί ο χρήστης να δουλεύει από απόσταση. Μία δυνατότητα σχεδόν μοναδική την εποχή του, καθώς ελάχιστα ακόμη μοντέλα με ασύρματο πληκτρολόγιο υπήρχαν στην αγορά. Μεταξύ αυτών ο επίσης κατασκευής ACT, Apricot Portable, και ο βασισμένος στον Texas Instruments CC40, γαλλικός υπολογιστής Exelvision Exel 100. Από την άλλη η επεκτασιμότητά του ήταν σχετικά μικρή καθώς υπήρχε μόλις μία θέση για κάρτα επέκτασης. Μπορούσε όμως να συνδεθεί και με την τηλεόραση, αφού εκτός από θύρα RGB, ήταν εξοπλισμένο και με θύρα Composite.

Ο Apricot F1 ξεχώριζε επίσης για το πλούσιο λογισμικό που τον συνόδευε. Το λειτουργικό του σύστημα ήταν το MS DOS 2.11, προσφέροντάς του μία σχετική συμβατότητα με τις εφαρμογές του IBM-PC. Ωστόσο, η χρήση του υπολογιστή γινόταν μέσω γραφικού περιβάλλοντος με το ποντίκι, χάρη στην εφαρμογή «κέλυφος» Activity. Το υπόλοιπο λογισμικό περιλάμβανε προγράμματα για επαγγελματίες, όπως επεξεργαστή κειμένου και γραφικών, και πρόγραμμα επικοινωνίας.

Ο Apricot F1 ήταν ένα ακριβό μηχάνημα. Μία εναλλακτική έκδοση, η F1e, διέθετε floppy disk που δεχόταν δισκέτες μονής πλευράς (360 KB αντί για 720 KB), με τιμή μειωμένη κατά περίπου 200 λίρες. Και πάλι όμως το κόστος του ξεπερνούσε τις 2.000 λίρες. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να μην πετύχει ικανοποιητικές πωλήσεις εκτός των συνόρων της Μεγάλης Βρετανίας. Στην τοπική αγορά κατάφερε πολύ περισσότερες πωλήσεις σε εταιρείες, από ό,τι σε ιδιώτες.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

Όνομα : Apricot F1
Κατασκευαστής : ACT
Τύπος : Professional Computer
Χώρα : United Kingdom
Έτος Παραγωγής: Σεπτέμβριος 1984
Γλώσσα Προγραμματισμού : Microsoft Basic-86 και Basic Personal (παραδίδονταν σε δισκέτες)
Πληκτρολόγιο : Πλήρες Πληκτρολόγιο, 92 πλήκτρων, 10 πλήκτρα λειτουργιών.
Επεξεργαστής : Intel 8086
Ταχύτητα: 4,77 Mhz
Συνεπεξεργαστής : 8bit Zilog Z80 (ως ελεγκτής Ι/Ο)
Ram : 256 KB (ως 768 ΚΒ)
Rom : 32 KB (ως 64 KB)
Κείμενο: 80 x 24
Γραφικά : 640 x 200 και 640 x 256 με 4 χρώματα, 320 x 256 με 16 χρώματα
Χρώματα: 16
Ήχος : Beeper
Ι/Ο ports : Composite, RGB, RS232C, Παράλληλη, Expansion slot
OS: MS DOS 2.11, CP/M-86 (προαιρετικά), Activity (GUI)
Μέσο αποθήκευσης :FDD 3,5», 720 KB και HDD 10 MB (προαιρετικά)
Περιφερειακά: 10Mb hard-drive, external disk-drive, infrared trackball, RF modulator for TV output