ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 21 Φεβρουαρίου 1986, κυκλοφορεί στην Ιαπωνία για το Famicon Disk System (μία περιφερειακή συσκευή του NES με δισκέτα) ένα από τα πιο διάσημα franchise στο χώρο των παιχνιδιών. Το Legend of Zelda. Πρόκειται για μία σειρά action-adventure που συνεχίζει να αναπτύσσεται ως σήμερα, είναι συνώνυμη της Nintendo και έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως η καλύτερη σειρά video games όλων των εποχών. Εμπνευσμένο από την ιαπωνική παράδοση, αλλά με αρκετά στοιχεία δανεισμένα από τους δυτικούς μύθους, το Legend of Zelda είναι σχεδιασμένο από τον Σιγκέρου Μιγιαμότο. Έναν από τους πιο σημαντικούς σχεδιαστές παιχνιδιών, με τεράστιο ιστορικό επιτυχιών στο ενεργητικό του, μεταξύ των οποίων τα Mario, Donkey Kong, Pikmin κ.α. Τρεις είναι οι βασικοί πρωταγωνιστές σε όλα τα παιχνίδια της σειράς, με την υπόθεση λίγο ως πολύ να επαναλαμβάνεται στις βασικές της αρχές. Ο ήρωας Link με τη χαρακτηριστική πράσινη ενδυμασία προσπαθεί να σώσει την πριγκίπισσα Zelda από τα χέρια του αρχιληστή Ganondorf. Το παιχνίδι ξεκίνησε ως ένα -τυπικό της εποχής, στην ιαπωνική αγορά- top-down action-adventure και πέρασε έκτοτε από πολλές φάσεις, χωρίς όμως να χάνει ούτε το βασικό του καρτουνίστικο σχεδιασμό, ούτε το θεμελιώδες gameplay του. Ήδη από τη δεύτερη συνέχειά του, το The Adventure of Link, απέκτησε στοιχεία Role Playing Game(RPG), τα οποία επεκτάθηκαν και ωρίμασαν στις επόμενες συνέχειες. Η κορύφωση της σειράς έρχεται στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του ’90, με τα Ocarina of Time (1996) και Majora’s Mask (2000), οπότε και τα γραφικά γίνονται τρισδιάστατα. Ο δε μυθικός κόσμος της Zelda γίνεται πιο ανοικτός και ζωντανός από ποτέ. Ειδικά το Ocarina of Time, στην 3D έκδοσή του για το 64μπιτο Nintendo 64, θεωρείται το καλύτερο παιχνίδι της σειράς, κι ένα από τα καλύτερα σε όλη την ιστορία των video games.

Αν και παραδοσιακά το Legend of Zelda παραμένει εσωτερική υπόθεση της Nintendo, με το σχεδιασμό του να γίνεται από την ίδια την εταιρεία και βέβαια οι εκδόσεις του απευθύνονται στις διάφορες παιχνιδομηχανές της, κονσόλες ή φορητές, στην εξέλιξή του ενεπλάκη και η Capcom με τη διαδικασία της ανάθεσης. Η μοναδική κονσόλα εκτός Nintendo που φιλοξένησε τίτλο της σειράς, ήταν το CD-i της Philips, το οποίο ούτως ή άλλως προέκυψε από συνεργασία της Nintendo με τη Philips σε μία προσπάθεια κατασκευής CD-ROM drive για το NES. To franchise της Nintendo έχει δημιουργήσει μία δική του κουλτούρα στο χώρο του gaming και από τις λίγες που επεκτάθηκαν από την Ιαπωνία, τόσο πολύ, στη Δύση. Έχει δε επηρεάσει και άλλους τομείς της οικιακής διασκέδασης, όπως την τηλεόραση, τα κόμικ και τα βιβλία.

Τίτλοι σειράς Zelda

1986 – The Legend of Zelda 1987 – The Adventure of Link 1991 – A Link to the Past 1993 – Link’s Awakening 1996 – Ocarina of Time 2000 – Majora’s Mask 2001 – Oracle of Seasons and Ages 2002 – A Link to the Past & Four Swords 2002 – The Wind Walker 2004 – Four Swords Adventures 2006 – Twilight Princess 2007 – Phantom Hourglass 2009 – Spirit Tracks 2011 – Ocarina of Time 3D 2012 – Skyward Sword