ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 24 Ιανουαρίου 2000, κυκλοφορούν στην αγορά τα πρώτα PC που εξοπλίζονται με τα Windows 2000 της Microsoft. Πρόκειται για την πέμπτη έκδοση των ΝΤ και με αυτά εγκαταλείπεται ο όρος ΝΤ στον τίτλο, ενώ από τα Windows ΧΡ ένα χρόνο αργότερα ενσωματώνεται πλήρως ο πυρήνας ΝΤ στις εκδόσεις των Windows για προσωπική χρήση.

Τα Windows 2000 που διατέθηκαν αρχικά το Δεκέμβριο του 1999 στους κατασκευαστές PC και αργότερα, στις 17 Φεβρουαρίου του 2000, κυκλοφόρησαν ως ανεξάρτητο πακέτο στα καταστήματα, αποτελούσαν την έκδοση 5.0 των Windows NT. Του 32μπιτου πυρήνα των Windows δηλαδή που πρωτοεμφανίστηκε το 1993 και κατέστησε τα Windows ανεξάρτητα του MS DOS. Από την έκδοση αυτή, ο όρος ΝΤ εγκαταλείπεται από τον τίτλο του λειτουργικού και ξεκινά η συγχώνευση της επαγγελματικής σειράς ΝΤ με εκείνη των «απλών» Windows για προσωπική χρήση, κάτι που θα ολοκληρωθεί με τα Windows XP (ΝΤ 5.1) ένα χρόνο αργότερα. Η απαρχή της συνάντησης των δύο σειρών των λειτουργικών συστημάτων της Microsoft, ξεκινά απο τα 2000 και με την υιοθέτηση πολλών χαρακτηριστικών των εκδόσεων Windows 98, όπως η υποστήριξη FAT 32, το σύστημα Plug and Play των Windows 9x αυτόματης αναγνώρισης εξωτερικών συσκευών και η ενσωμάτωση τωνInternet Explorer, Outlook Express, Windows Media Playerκαι Desktop Update. Ταυτόχρονα όμως προσέφερε και αναβαθμισμένα χαρακτηριστικά της σειράς ΝΤ, όπως την έκδοση 3.0 του συστήματος αρχείων NTFS. Αξίζει να σημειωθεί ότι με αυτήν την έκδοση, το NTFS απέκτησε και δ

υνατότητα κρυπτογράφησης δεδομένων, το επονομαζόμενο Encrypting File System (EFS).

Τα Windows 2000, όπως και οι προκάτοχοί του, απευθύνονταν κατ’ αρχήν στα εταιρικά δίκτυα αλλά και στους power users. Ούτως ή άλλως υπήρχε ξεχωριστή έκδοση για τους τελευταίους (Windows 2000 Professional) με διαφοροποιήσεις από τις εκδόσεις Server. Η συγκεκριμένη έκδοση διακρίθηκε για τη σταθερότητά της, την οποία κληροδότησε και στα ΧΡ που τη διαδέχτηκαν ως ένα βαθμό. Η Microsoft τα διαφήμισε ως τα πιο ασφαλή Windows έως τότε, αν και δέχτηκαν ουκ ολίγες επιθέσεις τα επόμενα χρόνια, αναγκάζοντας την εταιρεία να διαθέσει δεκάδες «μπαλώματα» με τη μορφή updates.

Παρόλο που τα Windows 2000 αντικαταστάθηκαν γρήγορα από τις εκδόσεις ΧΡ (2001) και Server 2003, τόσο οι εταιρικοί χρήστες όσο και οι power users συνέχισαν να τα εμπιστεύονται τα επόμενα χρόνια. Η Microsoft παρείχε υποστήριξη, όπως σε κάθε άλλη έκδοση του λειτουργικού της, για τα επόμενα δέκα χρόνια  Επισήμως ολοκλήρωσαν τον κύκλο ζωής τους στις 13 Ιουλίου του 2010.