ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 28 Αυγούστου 1991, γίνεται η πρώτη αποστολή ηλεκτρονικού μηνύματος (email from space) από το διάστημα στη Γη. Συγκεκριμένα από την αποστολή STS-43 του διαστημοπλοίου Atlantis, με τη χρήση ενός Apple Portable και μέσω της υπηρεσίας AppleLink.

Εκείνη την εποχή το Internet βρίσκεται ακόμη στα πρώτα του βήματα, χωρίς να έχει καν ολοκληρωθεί το World Wide Web. Το AppleLink αποτελεί μία υπηρεσία client-server της Apple για την επικοινωνία -μέσω τηλεφωνικής γραμμής- χρηστών Mac και Apple IIGS. Στην συγκεκριμένη περίπτωση το AppleLink χρησιμοποιούσε την υποδομή του GEIS (General Electric’s Information Services), ώστε να μπορεί ο Apple Portable της αποστολής να επικοινωνήσει με τις εγκαταστάσεις της NASA. Παρόλο που η ακριβής ηλεκτρονική διεύθυνση της αποστολής ήταν απόρρητη, επειδή ήταν προσβάσιμη από τους υπόλοιπους χρήστες του AppleLink, η Apple δημιούργησε μία σειρά από προφανή, πλην ψεύτικα, e-mails, όπως το STS43@APPLELINK (όπου και κατέληξαν τα περισσότερα mails) για να αποφευχθεί ενδεχόμενο μπέρδεμα από εισερχόμενα ηλεκτρονικά μηνύματα τρίτων, λόγω της δημοσιότητας που είχε πάρει το θέμα.

Το σύντομο μήνυμα που έστειλαν στη Γη τα μέλη της αποστολής STS-43, Σάνον Λούσιντ και Τζέιμς Άνταμσον, αναφέρει:

Γεια Γη! Χαιρετισμούς από το πλήρωμα του STS-43. Αυτό είναι το πρώτο AppleLink από το διάστημα. Περνώντας ΥΠΕΡΟΧΑ, ευχόμαστε να ήσασταν εδώ,… στείλτε κρυογενική* και RCS**. Hasta la vista, baby***, θα επιστρέψουμε!

Hello Earth! Greetings from the STS-43 Crew. This is the first AppleLink from space. Having a GREAT time, wish you were here,…send cryo and RCS! Hasta la vista, baby,…we’ll be back!

* Κρυογενική (cryogenics): εννοούν υλικά για την διατήρηση της ζωής στο χώρο του διαστημόπλοιου (οξυγόνο, νερό).
** RCS (Reaction Control System): εννοούν καύσιμα που χρησιμοποιούνται για τις μανούβρες του σκάφους στο διάστημα – δηλαδή ότι θέλουν να μείνουν περισσότερο εκεί
*** Προφανής αναφορά στην περίφημη ατάκα του Σβαρτσενέγκερ από το Terminator

.

email from space