ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 27 Ιουλίου 1993, παρουσιάζεται μία από τις σημαντικότερες εκδόσεις των Microsoft Windows. Αναφερόμαστε στα Windows NT (πρώτη εκείνη έκδοση η 3.1), που σηματοδοτούσε δύο μεγάλα βήματα στην εξέλιξη του παραθυρικού λειτουργικού της Μιcrosoft. Αφενός μεν έπαυαν τα Windows να «πατάνε» πάνω στο MS-DOS, αλλά αποτελούσαν ένα πλήρως αυτόνομο λειτουργικό σύστημα. Αφετέρου δε, ήταν το πρώτο αμιγώς 32μπιτο λειτουργικότης Microsoft που απευθυνόταν σε διαφορετικό μάλιστα κοινό, συγκεκριμένα στα εταιρικά δίκτυα, σε σχέση με τα «απλά» Windows για προσωπική χρήση. Τα Windows NT προορίζονταν αρχικά να αποτελέσουν μετεξέλιξη του OS/2 (σ.σ. αρχικός τίτλος NT OS/2), ωστόσο, αφότου χώρισαν οι δρόμοι της ΙΒΜ με τη Microsoft, η τελευταία συνέχισε να τα εξελίσσει παράλληλα ως μέλος πλέον της οικογένειας Windows.

Από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά των WindowsNT, η υποστήριξη πολλαπλών πλατφορμών, και ευρύτερα ο σχεδιασμός για παράλληλη εκτέλεση διεργασιών και πολυχρησία στα χνάρια του Unix. Αν και ο αρχικός τους σχεδιασμός έγινε πάνω στην 32bit x86 πλατφόρμα της Ιntel, στην εξέλιξή τους, τα Windows NT απέκτησαν εκδόσεις για workstations με επεξεργαστή MIPS R3000/R4000, και Alpha με PowerPC, Itanium, AMD64 και ARM επεξεργαστές.

Σε αντίθεση με τις εκδόσεις 3.x/9x/Me, τα NT ουδέποτε βασίστηκαν στο MS-DOS. Εξ ου και ο πιο κατάλληλος τίτλος Command Prompt, για την εκτέλεση εντολών MS-DOS σε περιβάλλον προσομοίωσης.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τα ΝΤ ήταν πλήρως 32bit λειτουργικό, πράγμα που σημαίνει ότι υποστήριζαν και 32bit διευθυνσιοδότηση μνήμης, σε αντίθεση με τη 16bit στις προηγούμενες (αλλά και παράλληλες) εκδόσεις για προσωπικούς υπολογιστές, όπως τα Windows 3.x, 95, 98 και Me. Παρόλο που εμφανισιακά παρέπεμπαν στις εκδόσεις 3.1 και 95 των απλών Windows, όπως γίνεται φανερό, στην ουσία, οι ομοιότητες με αυτά είναι πολύ μικρές. Τα ΝΤ, διαθέτοντας δικό τους πυρήνα, δεν αποτελούσαν κέλυφος του MS-DOS. Μάλιστα, για πρώτη φορά, οι εντολές του DOS εκτελούνταν μόνο μέσω προσομοίωσης. Πέρα από τα παραπάνω, για τα ΝΤ δημιουργήθηκε το ασφαλέστερο file system, NTFS.

Ο πυρήνας των ΝΤ συνοδεύει όλες τις εκδόσεις Windows, από τα 2000 (NT 5.0) και πέρα, οπότε και οι δύο γραμμές λειτουργικών συστημάτων ξαναγίνονται μία, εξελίσσοντας παράλληλα τις εκδόσεις Windows Server για το δικτυακό επαγγελματικό περιβάλλον.

ΕΚΔΟΣΕΙΣ WINDOWS NT

• NT3.1: Windows NT 3.1 (1993)
• NT3.5: Windows NT 3.5 (1994)
• NT4.0: WindowsNT 4.0 (1996)
• NT5.0: Windows 2000 (2000)
• NT5.1: Windows XP (2001)
• NT5.2: Windows XP/64 και Server 2003 (2003)
• NT6.0: Windows Vista και Server 2008 (2006 και 2008)
• NT6.1: Windows 7 και Server 2008 R2 (2009)
• NT6.2: Windows 8 και Server 2012 (2012)

.