ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 13 Απριλίου 2000, το πασίγνωστο συγκρότημα heavy metal, Metallica, υποβάλει μήνυση στην υπηρεσία Peer-to-Peer (P2P), Napster, για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Το Napster ήταν η πρώτη υπηρεσία διαμοίρασης αρχείων με τη μέθοδο P2P στο Internet, αποτελώντας τη βασικότερη μέθοδο μοιρασιάς μουσικών αρχείων ΜΡ3 μεταξύ των χρηστών του. (metallica vs napster)

Όλα άρχισαν όταν το συγκρότημα αντιλήφθηκε ότι το κομμάτι «I Disappear» που προοριζόταν για την ταινία «Επικίνδυνες Αποστολές 2», παιζόταν σε κάποιους ραδιοφωνικούς σταθμούς πολύ πριν κυκλοφορήσει στην αγορά. Διερευνώντας την πηγή της διαρροής, οι Metallica κατέληξαν στο δίκτυο του Napster, από όπου και ανακάλυψαν ότι διακινούνταν και άλλα κομμάτια τους. Το συγκρότημα υποβάλλει μήνυση, απαιτώντας αποζημίωση ύψους 10 εκατ. δολαρίων, αποτιμώντας με 100.000 κάθε τίτλο κομματιού τους που διακινήθηκε. Η έρευνα οδήγησε στα ονόματα 335.000 χρηστών του Napster, των οποίων και διακόπηκε η πρόσβαση στην υπηρεσία. Επιπλέον, αποδείχτηκε ότι ο κύριος όγκος της μοιρασιάς γινόταν σε μεγάλα πανεπιστημιακά δίκτυα, μεταξύ των οποίων του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας (USC), του Πανεπιστήμιου της Ιντιάνα και του Γέιλ. Οι διοικήσεις αυτών των πανεπιστημίων διέκοψαν τη δυνατότητα για Peer-2-Peer ανταλλαγές αρχείων, καθώς ήταν ενδεικτικό ότι μόνο στο USC, το 40% όλης της κίνησης του δικτύου από τους φοιτητές αφορούσε το Napster. Παρόλα αυτά, οι Metallica δεν προχώρησαν σε δίωξη εναντίον των πανεπιστημίων.

Λαρς Ούλριχ: Ο ντράμερ των Metallica που πρωτοστάτησε στο δικαστικό αγώνα εναντίον του Napster

Το δικαστήριο δικαίωσε τους Metallica, επιβάλλοντας στο Napster να αφαιρέσει όλα τα κομμάτια του συγκροτήματος από το σύστημα και να απαγορεύσει την πρόσβαση σε όσους χρήστες τα διακίνησαν. Παράλληλα, οι Metallica και η Napster, ήρθαν σε εξωδικαστική συμφωνία, η οποία προέβλεπε την πώλησή του στην εταιρεία Bertelsmann AG BMG προς 94 εκατ. δολάρια. Ωστόσο, αυτή η συμφωνία μπλοκαρίστηκε από τα δικαστήρια των ΗΠΑ, καθώς αποδείχτηκε ότι ο CEO της Napster, Κόνραντ Χίλμπερς, πρώην στέλεχος της Bartelsmann, είχε συμφέροντα και στις δύο εταιρείες. Η διακοπή της συμφωνίας, οδήγησε τελικά στην πτώχευση της Napster και τη ρευστοποίηση όλης της περιουσίας της εταιρείας, το 2001.

Η δίκη metallica vs napster προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων χιλιάδων οπαδών των Metallica, με τον ντράμερ του συγκροτήματος Λαρς Ούλριχ, ο οποίος πρωτοστάτησε στη δίωξη του Napster να δέχεται τα περισσότερα βέλη. Η κοινότητα του Internet εκφράζει έντονες ανησυχίες για το μέλλον της διμοίρασης αρχείων μέσω Διαδικτύου. Ωστόσο, εκ των υστέρων αντιλαμβανόμαστε ότι μπορεί αυτός ο δικαστικός αγώνας να οδήγησε στην αρχή του τέλους του Napster, αλλά ταυτόχρονα αποτέλεσε την… αρχή της αρχής για δεκάδες υπηρεσίες P2Pπου ξεπήδησαν τα επόμενα χρόνια.