ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 22 Ιουλίου 2009, ολοκληρώνεται η ανάπτυξη των Windows 7 και αρχίζει η περιορισμένη διάθεσή τους  με τη μορφή RΤM (Release to Manufacturing). Το κανονικό εμπορικό λανσάρισμα γίνεται τρεις μήνες αργότερα, στις 22 Οκτωβρίου. Κάτι που καθιστά τα Windows Vista, τα οποία αντικατέστησε, μία βραχύβια έκδοση που δε συμπλήρωσε τρία χρόνια στην αγορά. Τα Windows 7 απευθύνονται στην αγορά υπολογιστών desktop και laptop) Tablet-PC, Media Center PC και netbooks, ενώ την ίδια εποχή παρουσιάζεται και η αντίστοιχη έκδοση για servers, Windows Server 2008 R2.

Μετά από πάρα πολλά χρόνια, η Microsoft επιστρέφει στην αρχική ονοματολογία των Windows, που ταυτιζόταν τη γενιά του λειτουργικού. Τελευταία φορά που συνέβη αυτό, ήταν το 1992, με τα Windows 3.11. Έτσι, τα Windows 7 αποτελούν την έβδομη γενιά Windows. Η εξέλιξή τους ξεκίνησε αμέσως μετά την είσοδο των Vista στην αγορά και αποτέλεσε μία προσεκτική και στοχευμένη ολοκλήρωση του αρχικού πρότζεκτ Βlackcomb, το οποίο έχει ξεκινήσει από τις αρχές του 2003 με σκοπό την αντικατάσταση των Windows XP και της έκδοσής του για server.

H νέα taskbar των Windows 7

Σε αντίθεση με τα όχι και τόσο επιτυχημένα Vista, που βασίστηκαν περισσότερο στον εντυπωσιασμό, τα Windows 7 εξελίχθηκαν σιωπηρά και χωρίς εντυπωσιασμούς. Τα νέα χαρακτηριστικά τους επέφεραν ουσιαστικές βελτιώσεις σε τομείς όπως η σταθερότητα του πυρήνα (kernel), η διαχείριση multi-core επεξεργαστών, η ταχύτητα εκκίνησης του λειτουργικού, καθώς και στα εργαλεία αναγνώρισης γραφικού χαρακτήρα και ομιλίας. Ορισμένα χαρακτηριστικά των Vista αφαιρέθηκαν από τη νέα έκδοση, ενώ τα Windows Photo Gallery, Movie Maker, Calendar και Windows Mail, που ενσωματώνονταν στα Windows Vista, μετακόμισαν στο πακέτο Windows Live Essentials που προσφέρεται δωρεάν μέσω του Internet.

Σε ένα «αδύναμο» σύστημα με 512ΜΒ μνήμη, η απόδοση των Windows 7 είναι σημαντικά καλύτερη από τα προηγούμενα Vista.

Η υποδοχή υπήρξε ενθουσιώδης, καθώς τα Vista είχαν δεχτεί πολλές αρνητικές κριτικές και η αναμονή ήταν έντονη. Είναι ενδεικτικό, ότι στο δίκτυο της Amazon, οι προπαραγγελίες του πρώτου 8ώρου των Windows 7, ξεπέρασαν σε αριθμό τις πωλήσεις των Vista στις 17 εβδομάδες κυκλοφορίας του! Το ίδιο θερμή και η υποδοχή του από τον ειδικό Τύπο, που τα χαρακτήρισε σταθερότερα, ταχύτερα και ευκολότερα στη χρήση από τον προκάτοχό τους.

Έως τον Ιανουάριο του 2012 οι πωλήσεις των Windows 7 (συμπεριλαμβανομένων των αδειών) είχαν ξεπεράσει το μισό δισεκατομμύριο αντίτυπα.