ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 04 Ιουλίου 1996, «Ημέρα της Ανεξαρτησίας» των ΗΠΑ, λανσάρεται συμβολικά μία από τις πρώτες υπηρεσίες web mail της ιστορίας. Το HoTMaiL τότε, των Σαμπίρ Μπάτια και Τζακ Σμιθ, ήθελε να συμβολίσει την ανεξαρτησία του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τους ISPs. Στο ξεκίνημά του, το Hotmail πρόσφερε 2ΜΒ ελεύθερου αποθηκευτικού χώρου για την αλληλογραφία και έγινε γρήγορα αγαπητό. Μέσα σε ένα χρόνο, ξεπέρασε τους 8 εκατ. χρήστες, με αποτέλεσμα να τραβήξει το ενδιαφέρον της Microsoft η οποία το εξαγόρασε το Δεκέμβρη του 1997, προς 400 εκατ. δολάρια. Από τη στιγμή που το Hotmail πέρασε στα χέρια της Microsoft, μπήκε κάτω από την ομπρέλα των υπηρεσιών MSN (MicroSoft Network) και ταχύτατα απέκτησε αρκετές τοπικές εκδόσεις, εκτοξεύοντας τον αριθμό των χρηστών του στα 30 εκατ. ως το 1999. Τα επόμενα χρόνια γνώρισε κάποια πολύ σοβαρά προβλήματα ασφάλειας, αλλά συνέχισε ως το 2004 να βρίσκεται στην πρωτοκαθεδρία των υπηρεσιών web mail. Εκείνη την εποχή μπαίνει επισήμως και η Google στο παιχνίδι με το gmail κι αρχίζει ο μεγάλος ανταγωνισμός ως προς τις διαθέσιμες υπηρεσίες και κυρίως τον ελεύθερο χώρο, ο οποίος από τα 50ΜΒ σκαρφαλώνει στα 250ΜΒ για το Hotmail. Ο επόμενος μεγάλος σταθμός για το Hotmail, o Μάιος του 2007, οπότε ολοκληρώνεται η beta φάση της νέας υπηρεσίας Windows Live Hotmail, και τα 260 εκατ. χρήστες του MSNHotmail μεταβαίνουν αυτόματα στο νέο σύστημα. Το νέο περιβάλλον είναι διαδραστικότερο, ταχύτερο και ευκολότερο στη χρήση. Η τελευταία μεγάλη αναβάθμιση, ολοκληρώθηκε το 2011, με βελτιώσεις στην ταχύτητα και νέες λειτουργίες, όπως η κατηγοριοποίηση, ο προγραμματισμός του καθαρισμού του mailbox κ.α. Σήμερα, το πλήρες όνομα της υπηρεσίας είναι Microsoft Hotmail παραμένει το πιο διαδεδομένο web mail με 370 εκατ. χρήστες παγκοσμίως και 48 τοπικές εκδόσεις.

Χαρακτηριστικά Microsoft Hotmail

• Αποθηκευτικός Χώρος: Απεριόριστος
• Μέγιστο μέγεθος συνημμένου: 25ΜΒ
• Αριθμός γλωσσών: 48
• Υποστηριζόμενα πρότυπα: POP3, SMTP (μερική υποστήριξη)
• Kόστος: Δωρεάν (με διαφημίσεις)

.