ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 05 Μαΐου 2003, λανσάρεται η φορητή κονσόλα και PDA, Tapwave Zodiac, από τη νεοσύστατη εταιρεία Tapwave. Ιδρυμένη το 2001, από πρώην στελέχη της Palm, η Tapwave δεν διαθέτει ούτε την τεχνογνωσία, ούτε το κεφάλαιο για να υποστηρίξει μία τόσο φιλόδοξη συσκευή. Το αποτέλεσμα είναι αναμενόμενο και το Zodiac καταγράφεται ως ένα από τα πιο αποτυχημένα προϊόντα στην ιστορία των φορητών ηλεκτρονικών συσκευών. To Tapwave Zodiac ήταν άλλη μία φορητή παιχνιδομηχανή με touch-screen που κυκλοφόρησε λίγο πριν τα Nintendo DS και Sony PSP, σε δύο εκδόσεις, με 32 και 128 ΜΒ μνήμης αντίστοιχα. Παρά τα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του, μεταξύ των οποίων η υποστήριξη του Microsoft Office, η αναπαραγωγή αρχείων βίντεο και MP3 και η ύπαρξη Ιnternet browser, ως συσκευή που απευθυνόταν σε gamers, ήταν αδύνατο να αντιπαρατεθεί στην αίγλη της Nintendo. Το σύστημα ήταν καταδικασμένο σε αποτυχία ήδη από τη γέννησή του, καθώς οι συσκευές Palm είχαν ήδη αρχίσει να αποσύρονται από την αγορά. Ο πιο καθοριστικός όμως παράγοντας, ήταν η μηδενική εμπειρία της Tapwave στο χώρο του gaming, αλλά και το μηδαμινό διαφημιστικό μπάτζετ δίπλα στα μεγαθήρια της Nintendo και της Sony. Ένα χρόνο αργότερα, και συγκεκριμένα τον Απρίλιο του 2005, η παραγωγή διακόπηκε και η Tapwave χρεοκόπησε. Συνολικά, οι πωλήσεις του δεν ξεπέρασαν τις 200.000. Για την ιστορία, το Zodiac, στη μικρή του καριέρα, κατάφερε να αποσπάσει αρκετά βραβεία πρωτότυπου σχεδιασμού και τεχνολογίας από τον ειδικό Τύπο (CNET, Popular Science, PC World, Time, Wired κ.α.). Αλλά καμία θετική κριτική δεν κατάφερε να αντισταθμίσει το κυριότερο πρόβλημα του Zodiac που ήταν η σχεδόν ανύπαρκτη υποστήριξή του, με μόλις οκτώ τίτλους παιχνιδιών σχεδιασμένους γι’ αυτό και μία χούφτα επιπλέονports, κι αυτών με τη μορφή freeware (από χομπίστες).

TAPWAVE ZODIAC

CPU: Motorola i.MX1 (ARM9) στα 200 MHz Μνήμη RAM: 32 ΜΒ (1) / 128 ΜΒ (2) Γραφικά: ΑΤΙ Imageon W4200 (2D) με 8 MB SDRAM Όθόνη: TFT 3,8 ιντσών, 480×320 pixels, 16bit χρώμα Συνδεσιμότητα: Bluetooth, WiFi, IrDA Διαστάσεις: 142x79x14 χιλιοστά Βάρος: 180 γραμμάρια Μπαταρία: LiIon 1.540 mAh Λειτουργικό Σύστημα: Palm OS