ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 08 Φεβρουαρίου 1996, γίνεται το μεγαλύτερο online event, οργανωμένο από το φωτογράφο Ρικ Σμόλαν.  Χιλιάδες φωτογράφοι, προγραμματιστές και δημιουργοί multimedia από όλο τον κόσμο συγκεντρώνουν επί ένα 24ωρο φωτογραφίες από την ψηφιακή ζωή τους. Η εκδήλωση ονομάζεται 24 hours in Cyberspace.

Ρικ Σμόλαν: ο φωτορεπόρτερ που οργάνωσε το «24 hours in Cyberspace»

Ο Ρικ Σμόλαν, επαγγελματίας φωτογράφοςτων περιοδικών Time, Life και National Geographic, οργάνωσε το 1996 μία ομάδα από 150 φωτορεπόρτερ από όλο τον κόσμο, προκειμένου να καταγράψουν πως το Διαδίκτυο και η online επικοινωνία άλλαζε τις ζωές των ανθρώπων. Κατά τη διάρκεια του 24ωρου εκείνου event, που είχε τίτλο «24 ώρες στον Κυβερνοχώρο«, οι φωτογράφοι έστρεψαν το φακό τους στην ανθρώπινη πλευρά του Internet. Τους νέους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μάθαιναν, έπαιζαν, επικοινωνούσαν και επιχειρούσαν. Το εγχείρημα ήταν τόσο ευρύ, ώστε να περιλαμβάνει από Νοτιοαφρικάνους φοιτητές στην πόλη που γεννήθηκε ο Νέλσον Μαντέλα, έως εξόριστους Θιβετιανούς που χρησιμοποιούσαν το Διαδίκτυο για να προστατέψουν την πολιτισμική κληρονομιά τους. Κι από αντάρτες Ζαπατίστας που επιδίωκαν την διάδοση του αγώνα τους μέσα από ψηφιακές οδούς, έως Αμερικανούς αρχαιολόγους που συνεργάζονταν από απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων με Αιγύπτιους συναδέλφους τους, στην ανασκαφή ενός μοναστηριού του 4ου αιώνα μ.Χ.

Οι φωτογραφίες συγκεντρώνονταν στη σελίδα cyber24.com(σ.σ. σήμερα ανενεργή), η οποία εκείνη την ημέρα δέχτηκε περισσότερες από 4 εκατ. επισκέψεις. Μέσα από τις πάνω από 200.000 φωτογραφίες που τραβήχτηκαν στο 24ωρο της 8ης Φεβρουαρίου 1996, έγινε επιλογή των 200 καλύτερων, οι οποίες συνοδεύτηκαν από τις συναρπαστικές ιστορίες που αποκάλυπταν στο φακό των φωτορεπόρτερ, για να συνθέσουν το ομότιτλο βιβλίο. Αποτέλεσαν επίσης κεντρικό άρθρο στο U.S. News and World Report. Εβδομήντα από αυτές τις φωτογραφίες, φιλοξενούνται σήμερα στο μουσείο Σμιθσόνιαν. Το όλο εγχείρημα κόστισε περίπου 5 εκατ. δολάρια και χρηματοδοτήθηκε από 50 συνολικά εταιρείες.