Mattel Aquarius

H κατασκευή του Mattel Aquarius ανατέθηκε στην Radofin, την εταιρεία στο Χονγκ Κονγκ όπου κατασκευαζόταν άλλωστε και το Intellivision. Σκοπός της Mattel ήταν να κατασκευάσει ένα φθηνό home computer βασισμένο σε δοκιμασμένες λύσεις (8μπιτος επεξεργαστής Ζ80 και ενσωματωμένη Microsoft BASIC) και εντελώς βασική σύνθεση.

Με 4ΚΒ μόλις μνήμη, ένα κανάλι ήχου και ανυπαρξία sprites, το Aquarius ήταν αδύνατο να διακριθεί ως πλατφόρμα για παιχνίδια αλλά και ανάπτυξη εφαρμογών. Επιπλέον ήταν εμφανώς φθηνός και στην κατασκευή, με το λαστιχένιο πληκτρολόγιο να παραπέμπει σε εκείνο του επίσης φθηνού -αλλά πολύ πιο επιτυχημένου- ZX Spectrum.

Όπως θα έπρεπε να αναμένεται η εμπορική του πορεία ήταν απογοητευτική, αναγκάζοντας την Mattel να διακόψει την παραγωγή του μόλις λίγους μήνες μετά την είσοδό του στα καταστήματα (σ.σ. τον Οκτώβριο του 1983). Στους λίγους μήνες της κυκλοφορίας του, το Aquarius συνοδεύτηκε από μόλις 21 τίτλους παιχνιδιών (από 32 που είχε ανακοινώσει αρχικά η Mattel) κι ένα μικρό σετ περιφερειακών που συμπλήρωναν τις περιορισμένες του δυνατότητες. Ήταν, πιο συγκεκριμένα, δυνατή η επέκταση της μνήμης του στα 32ΚΒ, αλλά και η προσθήκη του 4κάναλου κυκλώματος ήχου GI AY-3-8914 (όπως του Intellivision). Επίσης, με το λογότυπο της Mattel κυκλοφόρησε τετράχρωμος εκτυπωτής, μόντεμ και floppy disk drive ειδικά για τον Aquarius.Η Mattel επιχείρησε, διστακτικά, να βελτιώσει τη θέση της με το διάδοχο μοντέλο Aquarius II, του οποίου η εμπορική τύχη ήταν ακόμη χειρότερη από του Aquarius, καθώς οριακά κατάφερε να φτάσει στα καταστήματα ηλεκτρονικών σε πολύ μικρούς αριθμούς.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

Όνομα : Aquarius
Κατασκευαστής: Mattel
Τύπος: Home Computer
Χώρα Προέλευσης: U.S.A.
Έτος: 1983
Ενσωματωμένη γλώσσα: Specific Microsoft Basic interpreter
Πληκτρολόγιο: 49 λαστιχένια πλήκτρα
Επεξεργαστής: Zilog Z80A
Ταχύτητα: 3.5 MHz
RAM: 4 KB (μέχρι 32 KB), 1,7 KB διαθέσιμα για τον χρήστη
ROM 8 KB
Κείμενο: 40 χαρακτήρες x 25 γραμμές
Γραφικά: 80 x 72 / 320 x 192
Χρώματα: 16
Ήχος: 1 voice (3 voices with the Mini-Expander)
I/O PORTS: Tape, Printer, Bus
Τροφοδοτικό : Εξωτερική Τροφοδοσία  12V DC
Περιφερειακά: Thermic printer and plotter (1200 bauds), Tape-recorder (600 bauds), Mini-expander addon, RAM expansions (4 KB, 16 KB and 32 KB), Master expansion module & disk-drives (vaporware), Home Computer System