Το VIC 20 ήταν μια «Home» έκδοση Σειράς PET (χρησιμοποιώντας τον ίδιο μικροεπεξεργαστή και την ίδια BASIC) , ήταν ο πρώτος υπολογιστής με πωλήσεις περισσότερες από ένα εκατομμύριο μονάδες. Αφού παρουσιάστηκε ως MicroPET στην έκθεση Computer Electronics Show το 1980, έγινε αργότερα γνωστό ως VIC-20. Η ονομασία VIC παραπέμπει στο VIC-I (Video Interface Chip) τσιπ για τη γραφική απεικόνιση. Δεν φαίνεται να υπάρχει οποιαδήποτε προφανής λογική πίσω από τη χρήση του αριθμού 20, εκτός από το γεγονός ότι ήταν κοντά στους 22 χαρακτήρες ανά γραμμή και σε συνδυασμό με την RAM και ROM μνήμη (5 KB RAM + 16 KB ROM), ή το σύνολο 8 KB της Basic, 8 KB πυρήνα και 4 KB χάρτη χαρακτήρων…
Όσον αφορά το όνομα, ο Michael Tomczyk, (διευθυντής του VIC προγράμματος) είπε:
«VIC από το VIC-I και μετά 20. Όταν ρώτησε ο Jack Tramiel (πρόεδρος της Commodore) γιατί 20;
Απάντησα: επειδή το VIC ήταν «άτσαλο» και λίγο τραχύ, δίπλα μου άρεσε το 20 που είναι ένας φιλικός αριθμός.
Δεν έχει καμία σχέση με οποιοδήποτε τεχνικό χαρακτηριστικό. Αυτό ηχεί λίγο παράξενα, αλλά κάναμε πολλά πράγματα από ένστικτο εκείνες τις ημέρες».
Το VIC-20 σχεδιάστηκε από τον Bob Yannes ο οποίος δημιούργησε επίσης το SID τσιπ για τον C64. (Αργότερα πήγε στην Ensoniq και σχεδίαζε synthesizers!!!)
Το τηλεοπτικό τσιπ διεπαφών (VIC), είναι ένα από τα σημαντικότερα τσιπ πυριτίου στον VIC-20 microcomputer, αμέσως μετά από τον 6502A μικροεπεξεργαστή. Το VIC ήταν ειδικά κατασκευασμένο σαν ένα εισόδου-εξόδου (I/O) τσιπ, πρώτιστα για την παραγωγή του τηλεοπτικού σήματος. Προορίστηκε αρχικά να πωληθεί σε άλλους κατασκευαστές για τη χρήση στις τηλεοπτικές μηχανές παιχνιδιών (κονσόλες). Η ζήτηση για το τσιπ ήταν χαμηλή, και έτσι Commodore αποφάσισε να κάνει τον υπολογιστή VIC-20, για να αποζημιωθεί για τις απώλειές της.
Το VIC-20 προωθήθηκε αρχικά στην Ιαπωνία στα τέλη του 1980 (κάτω από το όνομα VIC-1001) με ένα Ιαπωνικό σύνολο χαρακτήρων «Katakana». Στην συνέχεια προωθήθηκε στη Βόρεια Αμερική το Μάιο του 1981. Αν και αυτές είναι οι επίσημες ημερομηνίες, διάφορα πρωτότυπα Commodore VIC-20 ήταν σύμφωνα με τις υπάρχουσες πληροφορίες διαθέσιμα στα τέλη του 1979.
Στην Γερμανία είχε τ’ όνομα VC-20, γιατί στην Γερμανική γλώσσα το VIC είναι «απρεπής» λέξη….
Χάρις στη ζωηρόχρωμη γραφική παράσταση και το χαμηλό κόστος, το VIC-20 ήταν μια άμεση επιτυχία. Στην αιχμή του, η γραμμή παραγωγής είχε περισσότερες από 9000 μονάδες την ημέρα. Ήταν ο πρώτος υπολογιστής με χρώματα που έσπασε το κάτω φράγμα των $300 (USA).
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Όνομα : VIC 20
Κατασκευαστής : Commodore
Τύπος : Οικιακός Υπολογιστής
Χώρα : U.S.A.
Έτος Παραγωγής: Μάιος 1981
Τέλος Παραγωγής: Ιανουάριος 1985
Γλώσσα Προγραμματισμού : CBM Basic V2
Πληκτρολόγιο : Full-stroke keyboard, 4 function keys, 66 keys
Επεξεργαστής : Commodore Semiconductor Group 6502A
Ταχύτητα : 1.0227 Mhz
Συνεπεξεργαστής : VIC-I (6560) for sound and graphics
Ram : 5 έως 32ΚΒ
Rom : 16KB
Κείμενο : 23 Χ 22
Γραφικά : 184 x 176
Χρώματα : 8 χρώματα χαρακτήρων, 16 χρώματα φόντου / περιθωρίου
Ήχος : 3 voices / 3 octaves
Ι/Ο ports : 1 joystick port, 1 user port, 1 serial port, 1 cartrige port, Composite video output, tape interface
Τροφοδοτικό : Εξωτερικό Τροφοδοτικό
