Amstrad PCW 8256 / 8512

Οι Amstrad PCW 8256 / 8512 υπήρξαν προσωπικοί υπολογιστές με κύρια στόχευση την επεξεργασία κειμένου, καθώς συνοδεύονταν στο στάνταρ εξοπλισμό όχι μόνο από το απαραίτητο λογισμικό αλλά και εκτυπωτή της Amstrad. Παρόλο που οι IBM-PC συμβατοί είχαν ήδη κυριαρχήσει σε αυτήν την αγορά, οι PCW βρήκαν τη θέση τους κυρίως σε μικρές επιχειρήσεις και κατάφεραν να πουλήσουν, έως το 1998, οκτώ εκατομμύρια κομμάτια.

Σε μία εποχή που οι ΙΒΜ-PC έχουν ήδη εδραιωθεί σαν επαγγελματικοί υπολογιστές, εκτοπίζοντας τις ειδικευμένες λύσεις για γραφειακή χρήση, η Amstrad τόλμησε να παρουσιάσει μία πολύ ειδική υλοποίηση που θα ερχόταν αντιμέτωπη μοιραία με τα PC. Για μία ακόμη φορά, κύριο όπλο της η τιμή. Την εποχή που τα συμβατά IBM-PC κόστιζαν ποσά της τάξης των 2.000 με 2.500 ευρώ με εντελώς βασικές συνθέσεις, η Amstrad παρείχε έναν προσωπικό υπολογιστή με στάνταρ μόνιτορ και εκτυπωτή, με τιμή κάτω από τα 500 ευρώ. Το 1985, οι Amstrad PCW 8256 / 8512, για ένα κλάσμα της τιμής ενός IBM-PC προσφέρονταν για την πιο συνηθισμένη γραφική εργασία: την επεξεργασία κειμένου. Βασισμένα στο δοκιμασμένο συνδυασμό επεξεργαστή Zilog Z80 με λειτουργικό σύστημα CP/M, οι PCW διέθεταν στάνταρ πράσινο μόνιτορ 12 ιντσών, ένα ή δύο floppy disk drives (της ιδιόμορφης διάστασης των 3 ιντσών, όπως των Amstrad CPC) κι έναν 9πινο εκτυπωτή dot matrix της Amstrad με δυνατότητα εκτύπωσης 90 χαρακτήρων το δευτερόλεπτο σε draft ή 20 σε ποιότητα γραφομηχανής (letter quality). Στη βασική σύνθεση περιλαμβάνονταν το πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου Locoscript, καθώς και δύο γλώσσες προγραμματισμού, BASIC και LOGO.

Οι PCW απευθύνονταν σε μικρές εταιρείες και εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι υπήρχε ακόμη ένα τεράστιο κοινό με πολύ μικρή επαφή με τους υπολογιστές, είτε λόγω υψηλού κόστους είτε λόγω φόβου απέναντι στη νέα τεχνολογία. Οι PCW κάλυπταν ακριβώς αυτό το συνδυασμό: ήταν πάμφθηνοι, πλήρεις, εύκολοι στη χρήση και άμεσα αξιοποιήσιμοι ακόμη κι από αρχάριους. Αποτέλεσμα ήταν να γίνουν αμέσως επιτυχία, με τις πωλήσεις μόνο την πρώτη χρονιά να ξεπερνούν τις 700.000. Υπολογίζεται ότι οι PCW αντιπροσώπευαν το 1986 το 60% των πωλήσεων προσωπικών υπολογιστών στη Μεγάλη Βρετανία και το 20% στην υπόλοιπη Ευρώπη (σ.σ. σε μία εποχή που οι IBM-PC συμβατοί κατείχαν το 33% της ευρωπαϊκής αγοράς προσωπικών υπολογιστών). Με τον τρόπο τους, οι PCW βοήθησαν πολύ στην επέκταση της μηχανογράφησης πολύ μικρών επιχειρήσεων και των ελεύθερων επαγγελματιών. Η επιτυχία τους, συμπαρέσυρε και τις εταιρείες λογισμικού, οι οποίες άρχισαν να τροφοδοτούν με δεκάδες πακέτα τους υπολογιστές της Amstrad, επεκτείνοντας τη χρήση τους πολύ πέρα από την επεξεργασία κειμένου: Λογιστικά φύλλα, εφαρμογές αποθήκης, βάσεις δεδομένων, επιπλέον γλώσσες προγραμματισμού, ακόμη και παιχνίδια για έναν υπολογιστή με ασπρόμαυρα γραφικά και ένα ταπεινό beeper.

Τους Amstrad PCW 8256/8512 διαδέχτηκαν δύο χρόνια αργότερα, οι PCW 9256/9512, με ασπρόμαυρο (αντί πράσινο) μόνιτορ και εκτυπωτή «μαργαρίτας» (daisywheel) αντί ακίδων (dot-matrix).

Στη Γερμανία, η σειρά PCW ονομάστηκε Joyce.

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

Μοντέλο : PCW 8256 / 8512
Κατασκευαστής : Amstrad
Τύπος : Home Computer
Χώρα παραγωγής : United Kingdom
Χρονιά παραγωγής : Σεπτέμβριος 1985
Πληκτρολόγιο : Μηχανικό πληκτρολόγιο με αριθμητικά πληκτρολόγια, ειδικά πλήκτρα επεξεργασίας (COPY, CUT, PASTE, PRINT, κλπ.). 8 πλήκτρα λειτουργιών.
Γλώσσα Προγραμματισμού : Locomotive Basic v1.1
Επεξεργαστής: Zilog Z80 A
Ταχύτητα : Η CPU λειτουργεί σε 4 MHz, αλλά επιβραδύνεται από το εσωτερικό ρολόι στα 3,4 Mhz
Συνεπεξεργαστής: Video : Amstrad ASIC custom chip, DD controler : NEC 765
RAM : 256 KB (16 banks of 16 kb each)
Κείμενο : 90 x 32
Γραφικά  : 720 x 256 (PAL), 720 x 200 (NTSC)
Χρώματα : μονόχρωμη (μαύρη & πράσινη)
Ήχος : Beeper, 1 channel
I/O Ports : Z80 Bus, Parallel
Σύστημα μεταφοράς δεδομένων : 1 Hitachi 3» disk-drive (160 kb/side)
OS : CP/M, CP/M+
Περιφερειακά: Printer, parallel/Centronics interface