ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 30 Μαρτίου 1951, παρουσιάζεται ο πρώτος εμπορικός υπολογιστής της ιστορίας. Ο UNIVAC I (UNIVersal Automatic Computer I) της Remington Rand (σήμερα μέρος της UNISYS), κατασκευάστηκε από τους σχεδιαστές του ENIAC, Τζον Μόχλι και Τζον Έκερτ, κατά παραγγελία της Αμερικάνικης Υπηρεσίας Απογραφών (Census Bureau). Αν και παραδίδεται στις 30 Μαρτίου του ’51, σε υπηρεσιακή λειτουργία θα μπει τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς, παραμένοντας στις εγκαταστάσεις του Πανεπιστήμιου της Πενσιλβάνια έως και το 1952, οπότε και μεταφέρεται στα κτίρια της Υπηρεσίας Απογραφών.

Κεντρική κονσόλα χειρισμού του UNIVAC I

Έως και το 1954, αποκλειστικός πελάτης του UNIVAC I είναι το αμερικάνικο κράτος, με την Πολεμική Αεροπορία, το Στρατό Ξηράς (Υπηρεσία Χαρτογράφησης), το Πολεμικό Ναυτικό και την Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας, να κλείνουν τις πρώτες παραγγελίες. Είναι χαρακτηριστικό ότι μετά από τρία ολόκληρα χρόνια η ίδια η Remington Rand αποκτά τον δικό της UNIVAC I, στα κεντρικά γραφεία πωλήσεων.

Ο πρώτος ιδιώτης πελάτης του UNIVAC Ι είναι η General Electric, το 1954, ενώ έως το 1961 που ολοκληρώνεται η παραγωγή του εν λόγω μοντέλου, το πελατολόγιο περιλαμβάνει εταιρείες όπως οι Westinghouse, Du Pond, U.S. Steel και Sylvania. Συνολικά, πωλήθηκαν 46 συστήματα, σε τιμές που ξεκινούσαν από τα 159 χιλιάδες δολάρια κι έφτασαν έως και τα 1,5 εκατ.

O UNIVAC I χρησιμοποιούσε (έως και 10) ταινίες σε ρόλο αποθηκευτικού μέσου.

Τεχνική Περιγραφή

Ο UNIVAC I ήταν πρώτης γενιάς υπολογιστής με 5.200 λυχνίες, ο οποίος επιτύγχανε 1.900 υπολογισμούς το δευτερόλεπτο, χρησιμοποιώντας εσωτερικό ρολόι στα 2,25 MHz. Η μνήμη του είχε έκταση 1.000 λέξεων των 12 χαρακτήρων, κάτι που μεταφράζεται σε υπολογισμούς αριθμών 11 δεκαδικών ψηφίων(συν το πρόσημο). Ζύγιζε 13 τόνους και κατανάλωνε 125 KWatt ισχύος. Οι συσκευές εισόδου/εξόδου περιλάμβαναν μία ηλεκτρονική γραφομηχανή, έως και δέκα ταινίες αποθήκευσης και έναν παλμογράφο.