ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 08 Ιουνίου 1978, παρουσιάζεται ο επεξεργαστής που θεμελιώνει την αρχιτεκτονική x86, πάνω στην οποία θα χτιστεί το πρότυπο ΙΒΜ-PC που θα κατακτήσει την αγορά των υπολογιστών τις επόμενες δεκαετίες, έως και σήμερα. Αναφερόμαστε στον Intel 8086, τον πρώτο πλήρως 16μπιτο επεξεργαστή της Intel και απόγονο των 8μπιτων 8008(1972), 8080 (1974), 8085 (1977), με τους οποίους και διατηρούσε συμβατότητα.

Υπήρξε αποτέλεσμα μίας ταχύρυθμης προσπάθειας της Intel να προλάβει τη Zilog και τη Motorola στην αγορά των μικροϋπολογιστών, με το σχεδιασμό του να ολοκληρώνεται σε μόλις τρεις μήνες από μία ομάδα 12 μηχανικών και μάλιστα στο χαρτί, χωρίς εξελιγμένες τεχνολογικές εφαρμογές, όπως π.χ. CAD. Παρά την βιασύνη, ο 8086 θα αποδειχτεί ιστορικής σημασίας, μέσω της θεμελίωσης της αρχιτεκτονικής x86 που θα οδηγήσει αργότερα στο πρότυπο IBM-PC. Η δε ολοκλήρωση της κατασκευής της τελικής μορφής του επεξεργαστή απαίτησε λιγότερο από δύο χρόνια. Παρά την βιασύνη, ο 8086 θα αποδειχτεί ιστορικής σημασίας, μέσω της θεμελίωσης της αρχιτεκτονικής x86 που θα οδηγήσει αργότερα στο πρότυπο IBM-PC.

Κατασκευασμένος σε τεχνολογία 3μm, ο 8086 διέθετε 29.000 τρανζίστορ και περίπου δεκαπλάσιες επιδόσεις από έναν 8080. Στη βάση της αρχιτεκτονικής x86, χρησιμοποιούνταν 8 καταχωρητές γενικής χρήσης των 16bit.  Χρονιζόταν από τα 4,77 έως τα 10MHz, και μπορούσε να διαχειριστεί έως και 1ΜΒ μνήμης. Κατά τη διάρκεια της ζωής του έως τα τέλη της δεκαετίας του ’80 ο 8086 κατασκευαζόταν και στα εργοστάσια πολλών άλλων εταιρειών μεταξύ των οποίων οι AMD, Fujitsu, Harris, Mitsubishi, NEC και Siemens.

Το πρώτο μοντέλο υπολογιστή που χρησιμοποίησε τον 8086, ήταν ο νορβηγικός Mycron 2000 του 1980, πριν την έλευση δηλαδή του ΙΒΜ-PC. Αξίζει να αναφερθεί, ότι ο λόγος που επιλέχθηκε ο 8088, αντί του καλύτερου 8086, για τον πρώτο ΙΒΜ-PC είναι ότι ο 8μπιτος δίαυλος παρείχε πιο εκτεταμένη συμβατότητα με τις περιφερειακές συσκευές που είχαν αναπτυχθεί με βάση τους παλαιότερους 8μπιτους επεξεργαστές της Ιntel, 8080 και 8085. Ο ίδιος ο 8086 άργησε να χρησιμοποιηθεί ευρύτατα από τους κατασκευαστές PC και μόνο μετά το 1985, οπότε και η τιμή του έπεσε πολύ, αποτελώντας το βασικό (entry) μοντέλο δίπλα στον 80286. Πιο συγκεκριμένα, ο 8086 καθιερώθηκε μέσω της ΙΒΜ ως εισαγωγική έκδοση επεξεργαστή για τη σειρά PS/2, αλλά και μέσω των εξαιρετικά επιτυχημένων μοντέλων της Amstrad PC-1512 και PC-1640.