Το πρώτο ποντίκι στον κόσμο ήταν ξύλινο, τεράστιο και έμοιαζε περισσότερο με παιδικό αυτοκινητάκι!

Εφευρέθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1960, από τον πρώην τεχνικό πολεμικών ραντάρ, Ντάγκλας Ένγκελμπαρτ (Douglas Engelbart), ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν διευθυντής του ερευνητικού κέντρου Στάνφορντ (Stanford Research Institute), στο Μένλο Πάρκ (Menlo Park), της Καλιφόρνια.

Ο Engelbart συνεργάστηκε με τον Μπιλ Ίνγκλις (Bill English) και μια ομάδα ερευνητών, αναζητώντας τρόπο να κάνουν τα κομπιούτερ πιο λειτουργικά και να μπορούν οι χρήστες να μετακινούν τον δρομέα προς κάποιο αντικείμενο στην οθόνη.

Ο Bill English ήταν αυτός που κατασκεύασε το πρωτότυπο ποντίκι με την συνεργασία και την καθοδήγηση του Engelbart. Ο English πιστώνεται, ακόμη, και με την πρώτη χρήση του όρου «ποντίκι», το 1965.

Το ποντίκι παρουσιάστηκε ως νέα εφεύρεση, από τον Douglas Engelbart το 1964 και αποτελούνταν από ένα ξύλινο περίβλημα, ένα εσωτερικό κύκλωμα και δύο μεταλλικούς τροχούς που έρχονταν σε επαφή με την επιφάνεια του γραφείου.

Το ποντίκι ήταν απλά ένα μικρό κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου έργου, που ξεκίνησε το 1962, με σκοπό την επαύξηση της ανθρώπινης διάνοιας. Κατά τη στιγμή της εφεύρεσης του ποντικιού, ο Engelbart διερευνούσε πιθανούς τρόπους για να αυξηθεί η ικανότητα του ανθρώπου για την επίλυση σύνθετων προβλημάτων.

Engelbart και English οραματίσθηκαν την επίλυση αυτών των προβλημάτων με τη χρήση των ηλεκτρονικών υπολογιστών στους χώρους εργασίας και την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους. Και εκεί δημιουργήθηκε η ανάγκη μετακίνησης του δρομέα, που οδήγησε στην εφεύρεση του ποντικιού.

Τότε υπήρχαν, σε πειραματικό στάδιο, αρκετές συσκευές, που είχαν τον ίδιο στόχο, όμως η λειτουργία τους ήταν χρονοβόρα και δύσκολη. Αυτό που έψαχναν όλοι, ήταν μια καλύτερη και την πιο αποτελεσματική συσκευή.

Το 1964, έγινε το πρώτο ποντίκι του υπολογιστή που είχε το καλώδιο μπροστά, και ήταν μια απλή μηχανική συσκευή με δύο κάθετα τοποθετημένους δίσκους, στο κάτω μέρος, για τη μετακίνηση του.

Στις αρχές του 1967 Engelbart και ο English δοκίμασαν και μια συσκευή που λεγόταν «έλεγχος με το γόνατο» και λειτουργούσε σαν το πεντάλ του γκαζιού στο αυτοκίνητο. Η συσκευή πρόσφερε ακόμα καλύτερο έλεγχο στο ποντίκι και μεγαλύτερη ταχύτητα στις κινήσεις του.

Βέβαια, αυτή ξεπεράσθηκε αργότερα, όσο το ποντίκι εξελισσόταν και πλησίαζε στη σημερινή του μορφή. Η πρώτη εμφάνιση του σε χώρο εργασίας έγινε το 1967, και είχε ένα πλαστικό περίβλημα σε μια μεταλλική πλάκα βάσης.

Είναι ενδιαφέρον, ότι ο εφευρέτης μιας από τις πιο δημοφιλείς συσκευές στον κόσμο, δεν κέρδισε τίποτα από την εφεύρεση του ποντικιού. Το Stanford Research Institute πήρε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και μόνο 40.000 δολάρια για την εκχώρηση της εφεύρεσης στην Apple. Ο Engelbart και ο English δεν πήραν τίποτα!